신체 건강만큼이나 뇌 건강에 대한 관심이 점점 높아지고 있다. 지속적으로 변화하는 사회환경과 정보의 홍수 속에서, 맑은 집중력과 생기 넘치는 기억력을 원하는 사람들이 늘어나며 뇌를 지키는 생활 습관이 주목받고 있다.
최근 건강 트렌드 중 하나는 ‘마인드풀니스(마음챙김)’와 같은 전략을 일상에 접목하는 것이다. 예를 들어, 아침에 일어나 5분간 조용히 호흡에 집중하며 하루를 시작해보자. 집중해서 숨을 들이쉬고 내쉬는 것만으로 정신이 맑아지고 스트레스가 완화되는 효과를 느낄 수 있다. 출근길에는 스마트폰 대신 가까운 가로수길이나 하늘을 바라보는 것도 좋은 습관이다. 실제로 자연의 소리나 이미지를 접하는 것이 뇌의 활력을 높인다고 알려져 있다.
식사의 경우, 대두, 호두, 등푸른생선처럼 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 식단에 조금씩 더해보자. 집밥 한 그릇에 연어구이나 청포묵, 견과류 반찬을 곁들이면 어렵지 않게 뇌 건강을 챙길 수 있다. 커피나 녹차도 하루 1~2잔 정도는 두뇌를 깨우는 데 도움이 된다는 의견이 많다. 다만 카페인은 과도하게 섭취하지 않는 것이 좋다.
또한, 스마트폰이나 TV 시청 시간을 줄이고 직접 신문을 읽거나 퍼즐 맞추기, 간단한 일기 쓰기 등 뇌를 다양하게 자극하는 습관도 추천된다. 가족 혹은 친구와 짧은 산책 후 새로운 대화를 나누거나, 다 같이 보드게임에 도전해보는 것도 활력에 도움이 된다.
서울에 사는 50대 직장인 김정희 씨는 최근 생활 방식 변화를 시도했다. “퇴근 후 10분간 명상을 하고, 주말마다 가족과 함께 동네 공원을 걷는다”고 전했다. 김 씨는 “조금씩 머리가 개운해지고, 할 일이 많아도 집중이 잘 되는 느낌”이라고 말했다.
마지막으로 충분한 수면과 규칙적인 야외 활동이 뇌 회복에 매우 중요하다는 점을 잊지 말자. 늦은 저녁 스마트폰 사용을 줄이고, 7시간 이상 숙면을 위해 침실 환경을 정돈하는 것부터 시작해보면 어떨까.
무리하거나 거창하게 시작하지 않아도, 알고 있는 간단한 습관부터 실천에 옮기는 것. 이것이 바로 ‘똑똑하게’ 뇌 건강을 지키는 첫걸음이 아닐까.
